Eine neue Studie über die chemische Zusammensetzung des interstellaren Kometen 3I/ATLAS hat die wissenschaftliche Gemeinschaft überrascht. Die Mischung aus Wasser-Eis, metallischen Partikeln und cryovulkanischen Prozessen macht ihn zu einem „chemischen Pot“ mit dem Potenzial, das Entstehen von Leben auf anderen Welten zu fördern. Experten weisen darauf hin, dass dieser Komet eine unberührte Kapsel ist, die die Chemie des Lebens in der Galaxie unterstützt.
Zusätzlich wird berichtet, dass der Harvard-Astrophysiker Avi Loeb behauptet, der 3I/ATLAS werde Sonden in der Nähe von Jupiter entfalten.
Ein „primitiver“ Komet und seine ungewöhnliche Zusammensetzung
Der Komet 3I/ATLAS, der dritte bekannte Besucher außerhalb unseres Sonnensystems, wurde Gegenstand einer neuen Untersuchung, die seine Natur bestätigt, jedoch auch einzigartige Eigenschaften hervorhebt. Obwohl der Komet Ähnlichkeiten mit transneptunischen Kometen in unserem Sonnensystem aufweist, unterscheidet er sich durch zwei Schlüsselaspekte. Erstens hat er unberührt überlebt und wurde nicht durch die Sonne „gekocht“, was seine ursprüngliche Zusammensetzung aus einem fernen Sternensystem bewahrt hat.
Darüber hinaus enthält er eine signifikante Menge an Wasser-Eis (dem Lösungsmittel des Lebens) und metallischen Partikeln. Diese Kombination ist der Schlüssel zu seinem anomalen chemischen Verhalten.
Josep M. Trigo Rodríguez, der Hauptforscher der Gruppe für Meteoriten, kleinere Körper und Planetarwissenschaften am Institut für Raumwissenschaften (ICE – CSIC), betont, dass diese Zusammensetzung zeigt, dass die Chemie, die die Planeten und das Leben hervorbringt, im Universum „häufig reproduziert“ wird.
Umfassende Korrosion: Cryovulkanismus und Nickel
Die bemerkenswertesten Merkmale von 3I/ATLAS, wie der plötzliche Anstieg der Helligkeit und das Vorhandensein ungewöhnlicher Gase und chemischer Elemente, lassen sich durch stark reaktive interne Prozesse erklären. Wenn sich der Komet der Sonne nähert, sublimiert das Trockeneis intensiv. Dies führt dazu, dass ein oxidierendes flüssiges Material (heißes Wasser) in das Innere des Objekts eindringt.
Das heiße Wasser beginnt, mit den im Kern bewahrten metallischen Partikeln und Eisensulfiden zu interagieren und diese zu korrodieren. Zusätzlich wird der katalytische Cryovulkanismus in Betracht gezogen. Dieser umfassende Korrosionsprozess löst den Cryovulkanismus aus (Eruption von flüchtigen Materialien anstelle von Lava) und begünstigt eine als Fischer-Tropsch bekannte Reaktion. Diese Reaktion ermöglicht es, dass komplexe organische Verbindungen katalysiert werden, was die hohe Emission von Elementen wie Nickel erklärt, die in seinem Koma nachgewiesen wurde.
Der Komet als Motor der Panspermie
Die Schlussfolgerung der Studie ist, dass dieser reisende „chemische Topf“ ihn zu einem potenziellen Agenten der Verbreitung von Leben macht, der die Theorie der Panspermie unterstützt (Leben, das sich durch das Universum verbreitet). Trigo Rodríguez schlussfolgert, dass mit seinem Gehalt an Wassereis, organischem Material, Metallen und einer hohen katalytischen Fähigkeit: „Dieser interessante himmlische Vagabund (…) scheint eine geeignete Umgebung zu suchen, um das Entstehen von Leben auf anderen Welten zu fördern“, sagte er.
Der 3I/ATLAS wird daher nicht nur als kosmischer Bote, sondern als aktiver Motor der präbiotischen Chemie angesehen, der Leben dort säen könnte, wo die Bedingungen stimmen.
