Mit der zunehmenden Entfernung der interstellaren Komete 3I/ATLAS von der Sonne erscheinen immer detailliertere Bilder des Objekts, die es ermöglichen, einige zuvor verborgene oder nicht vorhandene Details zu erkennen.
Bei 3I/ATLAS tritt weiterhin der seltene Staub-Antischweif deutlich in Erscheinung, der auf den Bildern festgehalten wird, während das Objekt sich von der Sonne entfernt. Diese besondere Struktur ist in die entgegengesetzte Richtung des regulären Schweifs gerichtet und wurde bereits vor längerer Zeit bemerkt, was gegen die klassischen Erklärungen solcher Phänomene bei gewöhnlichen Kometen spricht.
Die standardmäßige Erklärung für die Entstehung von Antischweifen besagt, dass sie vorübergehend sichtbar sind, wenn die Erde die Ebene der Kometenbahn überschreitet. Bei 3I/ATLAS trifft diese Erklärung jedoch nicht zu: Die Überschneidung wird erst im Dezember stattfinden, während die Struktur seit der Entdeckung des Objekts beobachtet wird und über Wochen hinweg nicht verschwindet. Ein ähnlicher Effekt wurde zuvor bei der Kometen C/2014 UN271 verzeichnet, wo der langsame Austritt größerer Staubpartikel auf der beleuchteten Seite einen kurzen stabilen Vorsprung erzeugte.
Was als Nächstes geschehen wird, ist noch unklar. Das Hauptinteresse besteht darin, ob sich die Form des Antischweifs nach dem 9. bis 10. Dezember ändern wird, wenn das Objekt die Ebene der Erdumlaufbahn überschreitet und Beobachtern die Möglichkeit gegeben wird, es aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten.
Am vergangenen Sonntag, um etwa 07:30 Uhr Moskauer Zeit, überschritt der interstellare Körper 3I/ATLAS die Marke von 300 Millionen Kilometern von der Erde. Die Annäherung zwischen den beiden Körpern wird noch bis ungefähr zum 19. Dezember bestehen bleiben, wenn 3I/ATLAS die minimale Distanz von etwa 269 Millionen Kilometern erreicht, wonach sich die beiden Körper im Raum voneinander entfernen werden.
Am 16. März 2026 wird die interstellare Komete 3I/ATLAS dem Jupiter maximal nahe kommen und dabei in einer Entfernung von etwa 53 Millionen Kilometern am Gasriesen vorbeiziehen.
