Der 15-jährige Evan Budz aus Ontario hat einen Unterwasser-Bionik-Monitor entwickelt, der wie eine Schildkröte aussieht und sich auch entsprechend bewegt. Der Schüler der 10. Klasse hat bereits zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den ersten Platz beim Europäischen Wettbewerb für Junge Wissenschaftler, wie CBC berichtet.
„Aquatische Lebensräume sind für die Menschheit von entscheidender Bedeutung, und eine regelmäßige Untersuchung dieser Umgebungen ist unerlässlich“, sagte Budz in einem YouTube-Video. Traditionelle Überwachungsmethoden nutzen Geräte, die starke Strömungen und Lärm erzeugen, was das Ökosystem schädigen und das Meeresleben stressen kann.
Budz’ Innovation ahmt die Bewegungen von grünen Schildkröten nach und nutzt deren natürliche Fähigkeit, sich geräuschlos und problemlos durch das Wasser zu bewegen, so Youth Science Canada. Während veröffentlichte Bilder ein Design zeigen, das einer echten Schildkröte ähnelt, ist es mit künstlicher Intelligenz ausgestattet, die es ihm ermöglicht, autonom in einer festgelegten Route in der Tiefe zu fahren, um die Gesundheit von Korallen und andere wichtige Unterwasser-Metriken zu überwachen.
„Evans Erfolg zeigt, dass sein Projekt tatsächlich weltklasse ist – eine bemerkenswerte Innovation, die die Fähigkeit kanadischer Jugendlicher demonstriert, komplexe technische und umweltbezogene Herausforderungen anzugehen“, sagte Reni Barlow, die Geschäftsführerin von YSC, gegenüber CBC.
Die Überhitzung unseres Planeten stellt ein besonders dringliches Problem für unsere Ozeane dar, da diese etwa 91 % der überschüssigen Wärme der Erde aufnehmen. Die wärmeren Gewässer verursachen Korallenbleiche, schmelzende Gletscher und weitere Bedenken, wie die National Oceanic and Atmospheric Administration feststellt.
Der Rückgang der Korallengesundheit hat einige Experten dazu veranlasst, so viel davon wie möglich zu erhalten, als Teil eines Noahs-Ark-Projekts für diese wichtigen Meeresarten. Währenddessen erfüllen Trail-Kameras an Land eine ähnliche Funktion wie Budz’ künstliche Schildkröte, indem sie oft unbemerkte Aufnahmen seltener Arten erstellen und gleichzeitig Beweise für deren Gesundheit liefern.
Um die Schildkröte zu kreieren, wurde einzigartiges Wissen benötigt. Experten des Ripley’s Aquariums wurden konsultiert, um besser zu verstehen, wie sich die Tiere bewegen. Hochtechnologische Ballastsysteme, wasserdichte Kameras und spezielle Servos helfen, den Unterwasser-Spion bei der Aufgabe zu unterstützen, so YSC.
Budz bemerkte in dem Clip, dass ihn die Beobachtung einer echten Meeresschildkröte während eines Campingausflugs dazu inspiriert hat, die Einheit zu bauen. Das System wird nun unter strengeren Bedingungen getestet und soll eine wachsende Liste von Aufgaben erfüllen, wie etwa die Entnahme von Wasserproben, so YSC.
„Ich habe die Durchführbarkeit meines Roboters zum Schutz empfindlicher mariner Ökosysteme unter Beweis gestellt“, fügte der 15-Jährige in dem Clip hinzu.
