Am 1. Dezember 2025 meldete das Gemini South Telescope, das sich in Cerro Pachón, Chile, befindet, die Erfassung eines neuen und beeindruckenden Bildes des Schmetterlingsnebels. Dies wurde in einer Mitteilung des NoirLab der National Science Foundation (NSF) der Vereinigten Staaten bekannt gegeben.
Ein astronomisches Objekt
Dieses astronomische Objekt, offiziell als NGC 6302 oder Caldwell 69 bekannt, liegt in der Konstellation Skorpion und ist zwischen 2.500 und 3.800 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt.
Eine bipolare planetarische Nebel
Laut dem Internationalen Gemini-Observatorium ist NGC 6302 ein bipolarer planetarischer Nebel mit einem weißen Zwerg in seinem Zentrum. Dieser weiße Zwerg ist der Rest eines sonnenähnlichen Sterns, der vor langer Zeit seine äußeren Schichten abgestoßen hat und so die charakteristischen „Flügel“ geschaffen hat, die auf dem Bild sichtbar sind.
Ursprung und Entwicklung
Der Bericht von NoirLab erklärt, dass der Nebel „von einem massiven Stern gebildet wurde, der sich dem Ende seines Lebens nähert und daher Material ins All ausstößt, wobei er von einer expandierenden Schicht ionisierten Gases umgeben wird“.
Eine der heißesten bekannten Sterne
Der weiße Zwerg im Herzen des Nebels gilt als einer der heißesten beobachteten Sterne, mit einer Oberflächentemperatur von über 250.000 °C. „Die Bildung dieser einzigartigen Struktur ist das Ergebnis eines Sterns im Zentrum des Nebels, der Schichten von Gas und Staub absondert, während er sich dem Ende seines Lebens nährt“, so der Bericht.
Größe der ursprünglichen Sonne
Es wird angenommen, dass der ursprüngliche Stern dieser Struktur sehr groß war. Bevor er zu einem weißen Zwerg wurde, war der ursprüngliche Stern ein roter Riese mit einem Durchmesser, der fast tausendmal so groß war wie der der Sonne, wie in der Mitteilung hervorgehoben wird.
Farben, die die Chemie des Kosmos enthüllen
Das Gas, das durch die Hitze des Sterns beleuchtet wird, erzeugt die Farben, die in der Fotografie hervorgehoben werden. Intensives Rot markiert Regionen des ionisierten Wasserstoffs, während intensives Blau Bereiche des angeregten Sauerstoffs kennzeichnet.
Zusätzliche chemische Elemente
Die Wissenschaftler haben auch Stickstoff, Schwefel und Eisen nachgewiesen, Elemente, die zur Bildung neuer Generationen von Sternen und Planeten beitragen werden.
Ein besonderes Symbol
Das Bild wurde von chilenischen Schülern ausgewählt, die sich entschieden haben, dieses astronomische Ziel zu feiern, um 25 Jahre Betrieb des Internationalen Gemini-Observatoriums zu ehren.
Bearbeitet von Jose Urrejola, mit Informationen von AP, National Geographic, NoirLab.
