Der Tara-Zeder, der älteste Baum Europas mit einem Alter von 1.544 Jahren, blieb mindestens drei Jahrzehnte lang verborgen. 1996 eröffnete der Kletterer Javier Martín-Carbajal einen Kletterweg in den Felsformationen des Nationalparks und bemerkte bereits damals einen Baum, der seine Aufmerksamkeit erregte, und informierte die Wissenschaftler darüber. „Wir entdeckten ihn bei der dritten Kletterstation. Sogar auf dem Skizzen und Plan dieses Kletterweges zeichnete ich seine Position ein. Ich schrieb: großer Zeder“, erinnert sich Martín-Carbajal.
Dreißig Jahre später gab eine Kletterkollegin dem Baum einen Namen, im Rahmen eines Projekts zur Aufforstung und Erhaltung dieser Art im Teide, das am Montag bekannt gegeben wurde. Martín-Carbajal ist der Meinung, dass es „sehr wahrscheinlich“ ist, dass auch andere Personen bereits zuvor von der Existenz von Tara, wie der Zeder getauft wurde, wussten. „Unterhalb, etwa 50 Meter entfernt, gibt es einen weiteren Baum, der gefällt wurde. Er entkam dank der schwierigen Vertikalität des Geländes“, erklärt er.
Ein Überlebenskünstler
Tara, eine weibliche Zeder, ist an das Leben in der Felswand angepasst und ist ein „Überlebenskünstler der Axt, der Menschen und auch der Pflanzenfresser“, erläutert der kanarische Kletterer. Der Baum ragt nicht hervor und ist „von Stürmen, niedrigen Temperaturen, extremer Dürre und den heißen Temperaturen der Cañadas geplagt. Deshalb hat er diese verdrehte Gestalt“, beschreibt Martín-Carbajal. Er unterscheidet sich von monumentalen Bäumen wie den Zedern, die in Aguamansa wachsen oder unter günstigeren Bedingungen leben.
Überlebensbedingungen
Laut dem Kletterchef des Aufforstungsprojekts im Nationalpark „leidet Tara dort oben, aber sie hat keine andere Wahl, als dort zu leben“. Abgesehen von ihrer Anpassungsfähigkeit an das vertikale Gelände, wird auch ihre Höhe hervorgehoben: „Es sind nicht nur die ältesten Bäume, sondern auch die, die am höchsten in der Makaronese leben“, wird hinzugefügt. In Bezug auf die Höhe ist Tara jedoch nicht der Sieger unter den Zedern. Martín-Carbajal weist darauf hin, dass es ein weiteres Exemplar gibt, das in einer Höhe von 2.600 Metern, am Guajara-Berg, lebt. Dieses hat noch keinen Namen.
2019 teilte der Kletterer seine Entdeckung mit dem Biologen des Nationalparks Teide, José Luis Martín Esquivel. Das sofortige Interesse des Wissenschaftlers verstärkte die Notwendigkeit, eine Baumart zu regenerieren, die das Territorium vor Tausenden von Jahren überflutete. Der Anlass für die Initiative zum Schutz war die Entdeckung eines weiteren Baumes, den sie ‚El Patriarca‘ nannten, der im Gegensatz zu Tara „mehr Volumen hat“, definiert Martín-Carbajal. Ende 2022 wurde das Aufforstungs- und Erhaltungsprojekt der kanarischen Zeder gestartet.
Weibliche Bäume und deren Bezeichnungen
Tara hat sowohl ‚El Patriarca‘ als auch ‚Bárbol‘ übertroffen, die bis jetzt einige der Exemplare waren, die den Titel des ältesten Baums Europas trugen. Laut Martín-Carbajal sind beide Exemplare weiblich, ebenso wie Tara, obwohl ihnen männliche oder neutrale Namen zugewiesen wurden. ‚El Patriarca‘ „sollte eigentlich ‚La Matriarca‘ genannt werden, weil es weiblich ist“, argumentiert er.
Obwohl Martín-Carbajal kein Biologe ist, macht seine Leidenschaft für den Naturschutz und seine Erfahrung im Klettern über mehr als 40 Jahre ihn zu einem Experten im Bereich der Überwachung und Erhaltung von Arten wie der Zeder. Dazu gehört Flora und Fauna, die in den Steilhängen Schutz finden. Der Kletterer arbeitet mit zahlreichen Spezialisten zusammen, darunter der Biologe David Padilla sowie die Wandexperten Manu Padilla und Raúl Martínez Iglesias. Zusammen bilden sie das Team des Aufforstungsprojekts, um diese Art zu erreichen.
Herausforderungen der Forschung
Der Artikel, der im April 2022 in der renommierten wissenschaftlichen Zeitschrift Ecology veröffentlicht wurde, mit dem Titel „Die vertikalen Klippen beherbergen jahrtausendealte Wacholder auf den Kanarischen Inseln“, hebt die Notwendigkeit der Biologen des Nationalparks hervor, „herauszufinden, ob die Zedern der Klippen ebenfalls alt sind, trotz der großen Einschränkungen, die ihr Randlebensraum mit sich bringt“. Sie lagen nicht falsch, und deshalb führten sie zwei Kletterkampagnen durch: 2019 und 2020.
Nach diesen beiden Ausflügen, an denen auch Martín-Carbajal teilnahm, wurden 61 Individuen erfasst (62,9% männlich und 37,1% weiblich). Der wissenschaftliche Text macht deutlich, dass „das Klettern an vertikalen Klippen niemals eine leichte Aufgabe ist, aber die Herausforderung steigt exponentiell in vulkanischem Gelände, wo das Risiko der Instabilität des Gesteins immer vorhanden ist“, kann man lesen.
