Forscher fangen und verfolgen den Neuen Welt-Schraubenwurm, um frühzeitig vor einer Bedrohung für das Vieh zu warnen. Das frühere Auftreten des Neuen Welt-Schraubenwurms in den USA führte zu erheblichen Verlusten in der Viehzucht und erforderte jahrzehntelange Ausrottungsmaßnahmen. Wissenschaftler der Universität Kalifornien in Riverside ergreifen nun frühzeitig Maßnahmen, um das Risiko einer Rückkehr dieses schädlichen Parasiten zu verringern.
Trotz seines Namens ist der Neue Welt-Schraubenwurm kein echter Wurm. Es handelt sich um die unreife Form einer metallischen Blowfly, bekannt als Cochliomyia hominivorax. Viele Arten von Blowflies tragen zur Zersetzung von toten Tieren bei und sind nicht schädlich, aber diese spezielle Art ist problematisch, da ihre Larven lebendes Gewebe konsumieren.
„Nicht alle Blowflies gehören zu dieser Art. Wir müssen keine Angst vor allen Fliegen haben“, sagte Amy Murillo, Assistenzprofessorin für Entomologie an der UCR und Hauptforscherin des neuen Projekts. „Aber diese spezielle Art möchten wir hier nicht haben.“
Finanzierung und Überwachungsmaßnahmen
Mit einer Finanzierung von 507.000 US-Dollar vom kalifornischen Ministerium für Lebensmittel und Landwirtschaft werden die UCR-Wissenschaftler damit beginnen, den Bundesstaat auf frühe Anzeichen einer Rückkehr der Fliege zu überwachen. Das Insekt legt seine Eier in offene Wunden von warmblütigen Tieren, einschließlich Menschen. Nach dem Schlüpfen graben sich die Larven in das Fleisch in einem sich windenden Muster, das den Namen Schraubenwurm inspiriert hat.
Der Schraubenwurm war einst endemisch in Kalifornien und einem Großteil des südlichen Bundesstaates USA. Vor 60 Jahren wurde er durch die Freisetzung von Millionen steriler Männchen ausgerottet. Da Weibchen sich nur einmal paaren, führte diese Methode zum Zusammenbruch der Population. Das Programm trieb den Schraubenwurm bis nach Panama, wo das US-Landwirtschaftsministerium weiterhin eine Schutzbarriere aufrechterhält.
Ein wachsendes Problem in der Region
In den letzten Jahren begann die Fliege jedoch, in Mittelamerika und im südlichen Mexiko wieder aufzutauchen. Experten vermuten, dass die Rückkehr auf den unabsichtlichen Transport befallener Tiere durch Menschen zurückzuführen ist, was dem Schädling hilft, sein Territorium zurückzugewinnen.
„Es wurde bisher nicht in Kalifornien gefunden, aber es ist nur 70 Meilen von der Grenze zu Texas entfernt“, sagte Murillo. „Wir müssen vorbereitet sein.“
Murillo und Alec Gerry, Professor für veterinärmedizinische Entomologie an der UCR, arbeiten zusammen an einem Plan, um Fallen aufzustellen, die mit einem USDA-entwickelten Köder ausgestattet sind, der nach faulendem Fleisch riecht. Obwohl dies viele Arten von Blowflies anzieht, ist es auch wirksam, um den Neuen Welt-Schraubenwurm anzulocken. Das Team wird diese Fallen überwachen, um Anzeichen zu erkennen, dass die invasive Fliege nach Kalifornien eingedrungen ist.
Bildung und Sensibilisierung
Die Forscher werden auch eine Bildungskampagne starten, die sich an Tierärzte, Viehzüchter und Entomologen richtet, da diese Fachleute wahrscheinlich als Erste auf das Schädlingen stoßen werden. Eine frühzeitige Erkennung ist entscheidend, um einen Ausbruch zu verhindern.
Der Schraubenwurm ist besonders gefährlich für Tiere, die aufgrund gewöhnlicher Wunden durch Stacheldraht, Geburt oder medizinische Eingriffe wie das Enthornen bereits verwundbar sind. Unbehandelt können Befälle tödlich werden, da die Fliegen zusätzliche Eier legen, die bestehende Wunden vergrößern.
Die wichtigsten landwirtschaftlichen Produkte Kaliforniens, Milch und Rinder, sind besonders gefährdet. „Die meisten Menschen denken an Zitrusfrüchte oder Avocados als unsere Hauptexportgüter, aber tatsächlich führt Milch unsere Agrarwirtschaft an“, sagte Murillo.
Öffentliches Bewusstsein und Prävention
Obwohl die Fliege derzeit nicht im Bundesstaat vorhanden ist, ist die Sensibilisierung der Öffentlichkeit Teil der Präventionsanstrengung. „Nicht alle Blowflies sind schädlich, und viele sind nützlich“, sagte Murillo. „Aber wenn Sie etwas Ungewöhnliches bei Ihrem Haustier oder Vieh bemerken, wenden Sie sich an einen Tierarzt. Ignorieren Sie es nicht.“
Wenn es erneut zu einem Ausbruch des Schraubenwurms kommen sollte, sagte Murillo, dass die sterile Insektentechnik, die in der Vergangenheit erfolgreich war, die beste Verteidigung bleibt. Obwohl die Fliege Tiere angreift, kann sie unter bestimmten Bedingungen auch Menschen befallen, insbesondere bei offenen, unbehandelten Wunden. Fälle sind bei Menschen aufgetreten, die in Regionen gereist sind, in denen der Schraubenwurm aktiv ist. Dennoch sind landwirtschaftliche Tiere am meisten gefährdet.
„Sie benötigen eine Öffnung im Fleisch, und diese muss nicht groß sein. Sie verursachen keine Wunden, sondern nutzen sie aus“, sagte Murillo. Sie betonte, dass sie keine Panik über die Rückkehr der Insekten auslösen möchte.
„Sie müssen sich nicht sorgen, dass sie anfangen werden, Ihr Fleisch zu fressen“, sagte Murillo. „Aber wir hoffen, dass dieses Projekt den Menschen hilft, achtsamer zu sein und Schraubenwurmbefälle bei Tieren zu erkennen und zu verhindern, falls sie nach Kalifornien zurückkehren sollten.“
