Ein außergewöhnlicher Signal hat kürzlich unsere Satelliten erreicht: Ein Lichtblitz, der sich seit 13 Milliarden Jahren durch den interstellaren Raum bewegt hat. Diese historische Beobachtung gibt uns einen einzigartigen Einblick in das Universum, als es gerade einmal 730 Millionen Jahre alt war, also etwa 5 % des heutigen Alters. Hier erfahren Sie, was diese uralte Explosion über die Jugend unserer Welt enthüllt.
Ein kosmisches Wettrennen zwischen Frankreich und China
Alles begann mit einem kurzen, aber intensiven Alarm. Am 14. März 2025 entdeckte der franco-chinesische Satellit SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) einen Gammaausbruch, einen gewaltigen Energieschub von ungefähr 10 Sekunden. Dieser Signaltyp, bekannt als GRB 250314A, ist typischerweise das Zeichen für den Kollaps eines massiven Sterns. Die Reaktion der Teams auf der Erde war vorbildlich, um dieses flüchtige Ereignis nicht zu verlieren.
Innerhalb weniger Stunden erhielt die NASA mit dem Swift-Teleskop den Auftrag, die Quelle zu lokalisieren, gefolgt von Teleskopen auf den Kanaren und in Chile (VLT), um die Entfernung zu schätzen. Das Urteil fiel schnell: Wir hatten es mit einem Objekt in einer phänomenalen Distanz zu tun, das das scharfe Auge des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) benötigte, um es detailliert zu analysieren. Andrew Levan, Professor an der Universität Radboud und Hauptautor der Studie, betont die Bedeutung dieses Instruments:
- Nur Webb konnte direkt zeigen, dass dieses Licht von einer Supernova stammte, also dem Kollaps eines massiven Sterns.
- Diese Beobachtung zeigt zudem, dass wir Webb verwenden können, um individuelle Sterne zu finden, als das Universum erst 5 % seines aktuellen Alters hatte.
Eine erstaunliche Zeitdilatation
Obwohl der ursprüngliche Gammaausbruch nur wenige Sekunden andauerte, erforderte die Beobachtung der Supernova Geduld. Warum? Aufgrund der Expansion des Universums wurde das Licht dieser Explosion so sehr „gedehnt“ während seiner 13 Milliarden Jahre Reise, dass die Zeit selbst zu gedehnt scheint. Was in der nahen Umgebung nur einige Wochen in Anspruch genommen hätte, dauerte hier mehrere Monate, um uns zu erreichen.
Die Astronomen mussten also bis zum 1. Juli warten, also mehr als drei Monate nach der ursprünglichen Entdeckung, um das James-Webb-Teleskop auf die Quelle zu richten. Es war der Zeitpunkt, an dem die Helligkeit der Supernova für unsere Instrumente ihren Höhepunkt erreichen würde. Hier ist ein technischer Vergleich, um das Ausmaß des neuen Rekords, den diese Beobachtung im Vergleich zu vorherigen Daten aufstellt, zu verdeutlichen:
| Vorheriger Rekord | Neuer Rekord (GRB 250314A) |
|---|---|
| Moderne Supernova (Typ) | Alter des Universums |
| 1,8 Milliarden Jahre | 730 Millionen Jahre |
| 13,8 Milliarden Jahre | Rotverschiebung (Shift) |
| Unter 3 | 7,3 (sehr hoch) |
| 0 (nah bei uns) | Offenbare Dauer |
| Einige Wochen | Mehr als 3 Monate (Dilatation) |
| Einige Wochen | Schlüsselinstrument |
| James Webb (auch) | SVOM + James Webb |
| Teleskope (optisch) |
Eine große Überraschung für die Wissenschaftler
Hier nimmt die Geschichte eine unerwartete Wendung. Die Wissenschaftler erwarteten, dass die Sterne aus dieser frühen Zeit, der Ära der Reionisation, chemisch sehr verschieden von heutigen Sternen wären. Theoretisch sollten sie weniger schwere Elemente (Metalle) enthalten und anders sterben. Doch die spektralen Daten des James Webb enthüllten eine Supernova, die genau wie die modernen aussieht. Nial Tanvir, Professor an der Universität Leicester und Mitautor der Studie, kann seine Überraschung nicht verbergen:
- Wir sind mit einem offenen Geist gekommen. Und plötzlich zeigt uns Webb, dass diese Supernova genau wie moderne Supernovae aussieht.
Diese Entdeckung legt nahe, dass die „Sternenfabriken“ des primordialen Universums möglicherweise schon viel früher in der Lage waren, komplexe Ereignisse zu produzieren, als wir dachten. Dies eröffnet neue, spannende Fragen zur Geschwindigkeit, mit der sich das Universum nach dem Urknall strukturiert hat. In der Zwischenzeit scannt das James Webb weiterhin diese ferne Vergangenheit und ist bereit, weitere kosmische Geister zu enthüllen.
Was denken Sie darüber?
Diese erstaunlichen Entdeckungen zeigen uns, wie viel wir noch über unser Universum lernen können. Welche Fragen haben Sie zu dieser neuen Beobachtung? Teilen Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren!
