Ein plötzliches und weitreichendes Ereignis der stratosphärischen Erwärmung (SSW) hat begonnen und schwächt den Polarwirbel. Dieses Phänomen prognostiziert kälteres Wetter zu Beginn des Winters in Europa, den USA und Kanada, wie eine Analyse von Severe Weather Europe zeigt. Auch Watchers berichtete darüber.
Das bemerkenswerte Ereignis wurde am 21. November beobachtet, und die Störung wird voraussichtlich zwischen dem 25. und 28. November ihren Höhepunkt in der Stratosphäre erreichen, bevor sich die Auswirkungen allmählich in die untere Atmosphäre ausbreiten – zunächst Anfang Dezember in Nordamerika und später im Dezember möglicherweise auch in Europa.
Der Polarwirbel hat sich in der mittleren Stratosphäre in etwa 30 Kilometern Höhe verändert. Dies ist auf den Hochdruck über dem Arktischen Ozean zurückzuführen, der den Wirbel aus seiner Position drängt. Normalerweise bewahrt ein starker Polarwirbel die Kälte in den Polargebieten und ermöglicht milde Winter in anderen Regionen. Nun eröffnet der kollabierende Wirbel den arktischen Luftmassen den Ausbruch nach Süden und bereitet den Boden für deutlich kältere Bedingungen in mittleren Breitengraden.
Prognosen deuten darauf hin, dass die Auswirkungen des Zusammenbruchs Anfang Dezember sichtbar werden, etwa zwei bis drei Wochen nach der Störung in der Stratosphäre. Dieses Ereignis stellt eines der frühesten dar, das in den letzten 70 Jahren beobachtet wurde; vergleichbare Vorfälle wurden nur in den Jahren 1958, 1968 und 2000 registriert.
Foreca erläutert das plötzliche Erwärmungsevent in seinem Blog. In der Stratosphäre herrschen im Winter Temperaturen von rund -70 bis -80 Grad Celsius. Bei SSW-Ereignissen steigen die Temperaturen jedoch plötzlich um mehrere Dutzend Grad. Im Gegensatz zu dem, was man vielleicht denken könnte, steigen die Temperaturen an der Erdoberfläche jedoch nicht unbedingt an, was stattdessen zu extremen Kälteperioden führen kann.
Zum Zeitpunkt der Berichterstattung wanderte der Kern des Polarwirbels in den Osten Kanadas und in den Nordosten der Vereinigten Staaten. Bei einem Zusammenbruch des Polarwirbels bildet sich eine Art Pumpe, die den nordwestlichen Luftstrom aufrechterhält und arktische Luft nach Süden leitet.
Dies führt zu einem erheblichen Kälteeinbruch in den nördlichen, zentralen und nordöstlichen Regionen der USA. Prognosen deuten darauf hin, dass diese Konstellation längere Zeit anhalten könnte, was die Wahrscheinlichkeit eines weißen Weihnachten erhöhen würde. Auch Schneefälle könnten bis in den Südwesten der Vereinigten Staaten und möglicherweise bis in den Nordwesten von Texas reichen.
In Europa wird für Anfang Dezember ein üblicherweise milderes Wetter erwartet, da der Schwerpunkt des Polarwirbels über Nordamerika bleibt. Sollte sich im Norden ein großes Hoch und im Süden ein Tief bilden, könnte dies die Luftströmungen nach Osten lenken und kalte Luft in Richtung Nord- und Mitteleuropa transportieren. Dies könnte eine beträchtliche Menge Schnee und beißend kalte Temperaturen mit sich bringen.
Foreca weist jedoch darauf hin, dass die Auswirkungen vielfältig sein können. In einigen Teilen Europas könnte das Wetter erheblich milder ausfallen, sodass ein weißes Weihnachten und strenge Kälte nicht garantiert werden können.
