Wissenschaftler, die die Gletscher im nördlichen León überwachen, bestätigen den Rückgang dieses natürlichen Erbes. Was einst großzügige 10 Hektar Eis waren, hat sich auf kaum mehr als einige eisige „Flecken“ in den Leonésischen Bergen reduziert. Der Leonésische Gletscher Trasllambrión steht am Rande des Verschwindens, nachdem er mindestens 700 Jahre lang, und in früheren Epochen sogar Jahrtausende lang, die 12 Monate über mit Eis bedeckt war. Der Temperaturanstieg in den letzten Jahren, „verstärkt durch menschliches Handeln“, hat bewirkt, dass dieser Gletscher in den Picos de Europa so stark geschrumpft ist, dass er als verschwunden betrachtet werden kann. Der Wissenschaftler Javier Santos, Gletscherspezialist und Geograf an der Universität León, bedauert den umfassenden Rückgang, der nach zahlreichen Analysen über diese schrumpfende gefrorene Masse festgestellt wurde: „Es ist ein Schlag gegen ein singuläres Element des Naturerbes, die Gletscher in den Picos de Europa sind sehr wertvolle Elemente.“
Die Untersuchung dieser gebirgigen Gebiete erfolgt bereits seit dem letzten Jahrhundert; Fotos zeigen die Fläche des ewigen Eises und wurden seit 2004 durch ein Team von Spezialisten ergänzt. Die Experten erläutern, dass der Trasllambrión während der sogenannten „Kleinen Eiszeit“ zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert „etwa 10 Hektar groß war, sich aber im Laufe des 20. Jahrhunderts verkleinerte“, wie Fotos aus diesen Jahrzehnten belegen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es noch etwa zwei Hektar Eis, die sich bereits in drei kleinere Flecken aufgeteilt hatten, die nach und nach abnahmen. Die Fachleute sahen, dass die starken Schneefälle zwischen 2009 und 2020 den Gletscher verdeckten, mit Schnee, der über Jahre erhalten blieb, aber im letzten Jahrzehnt „hatte er einen sehr starken Rückgang aufgrund der hohen Temperaturen und der geringen Schneemenge“. Bereits 2023 wurde festgestellt, dass nur noch eine halbe Hektar gefroren war, in Form von zwei minimalen Flecken, und im Oktober wurde „die Anwesenheit von Zeugen-Eis“ bestätigt, mit nur einem Block von 15 Metern Länge und 15 Metern Breite.
„Der Verlust bedeutet das Ende einer Ära, da der Trasllambrión zum ersten Mal seit etwa 700 Jahren eisfrei bleibt. Es ist der Verlust eines sehr einzigartigen Elements des Naturerbes von Kastilien und León“, berichten die Wissenschaftler der Forschungsgruppe Geopat (Geomorphologie, Landschaft und Territorium). „Gletscher sind sehr gute Indikatoren für klimatische Veränderungen und sie ziehen sich auf der ganzen Welt aufgrund der aktuellen Erwärmung zurück“, warnen sie und stellen fest, dass in den Pyrenäen vermutet wird, dass die wenigen verbliebenen Gletscher zwischen 2030 und 2050 verschwinden könnten, eine Situation, die bereits in der Kantabrischen Kette in der Region León erlebt wurde. Javier Santos, Geograf und Professor für Geografie und Raumordnung an der Universität León, mit Erfahrung in Gletscher- und periglazialen Formen im Norden Spaniens sowie in den Anden, der Antarktis, Island oder Kanada, bedauert den festgestellten Rückgang: „Er ist ein Vertreter einer Klimakühlungsperiode vom 14. bis zum 19. Jahrhundert, und jetzt erleben wir ihr Ende.“
Der Dozent weist darauf hin, dass das Objekt seiner Studien nicht die Dimensionen der riesigen Gletscher der Anden oder des Himalayas hat, „die viele Menschen mit Wasser versorgen, hier hängt nicht so viel Leben von ihnen ab“, betont er, dass diese Gletscher in León jedoch eine Schlüsselrolle im Naturerbe der „Gletscher“ der Picos de Europa spielen. Santos erklärt, dass 2010 leichte Anzeichen von Optimismus zu verzeichnen waren, angesichts der vielen Schneefälle in diesen Wintern, auch mit Schneefall im Frühling und Herbst sowie mit niedrigeren Minimal- und Maximaltemperaturen als in den Jahren danach. Im Gegensatz dazu haben die anhaltenden hohen Temperaturen der letzten Jahrzehnte und der Mangel an festgehaltener Schnee auf den Bergen zu einer Schmelze dieser großen Eisplatten geführt. „Es ist schwierig, die Zukunft vorherzusagen; sie hängt von den Temperaturen und dem Schnee ab, aber der Trend ist negativ“, erklärt der Wissenschaftler aus León und hebt hervor, dass das Team von Spezialisten seit 45.000 Jahren die Dynamik der Gletscher analysiert hat, um deren Entwicklung zu bestätigen.
In der Provinz gab es in den jetzt freigelegten Tälern des Sil und der Gegend von Villablino „Gletscher mit einer Fläche von 40 Kilometern und einer Dicke von 300 Metern, wie sie in großen Gebirgen vorkommen. Die klimatischen Veränderungen führten zu ihrem Verschwinden, wie vor rund 6.000 Jahren während der holozänen Periode, bis im jüngeren Verlauf dieser „Kleinen Eiszeit“ neue Gletscher sowohl in Spanien als auch in Regionen wie den Alpen entstanden, einige so groß, dass sie alpine Dörfer verwüsteten.
Nach Angaben von Santos wird im kommenden Dezember an der Universität León eine Dissertation über die Entwicklung der Schnee- und Eisschichten in der Kantabrischen Kette präsentiert, die von einem seiner Studenten gehalten wird und in der mit wenig positiven Ergebnissen in Bezug auf Gletscher oder Eiskappen gerechnet wird. Der Forscher hat sich auf Satellitenbilder und Kameras gestützt, um die Entwicklung dieser Schneedecke im Detail zu analysieren, die in den letzten Jahrzehnten von weiten Flächen auf praktisch verschwunden ist.
