Cantabria hat sich zu einem der faszinierendsten Gebiete der europäischen Paläontologie entwickelt. Aktuell hat ein internationales Team von Forschern eine neue Spezies von fossilem Wespen, die seit 105 Millionen Jahren in harzartigen Überresten gefangen ist, identifiziert. Diese Entdeckung, die in der Zeitschrift Palaeoentomology veröffentlicht wurde, fügt ein bisher unbekanntes Puzzlestück zur evolutionären Geschichte der Evaniidae-Wespen hinzu.
Was macht diesen Fund so bedeutend?
Das Exemplar, das den Namen Cretevania orgonomecorum trägt, besitzt eine Reihe von anatomischen Merkmalen, die mit keiner bisher beschriebenen Spezies übereinstimmen. Diese Entdeckung erweitert das fossile Inventar Spaniens aus dem Cretaceous und ermöglicht eine Neubewertung der internen Klassifikation ihrer Gattung.
Ein Insekt, das die Zeit eingefroren hat
Der Amber von El Soplao ist bekannt für seine außergewöhnliche Qualität. Im Gegensatz zu anderen Fossilien, die lediglich harte Überreste von Organismen bewahren, hat der Amber die Fähigkeit, weiche Gewebe, empfindliche Strukturen und selbst anatomische Mikrodetails zu konservieren, die in anderen Lagerstätten unmöglich zu sehen sind.
- Die verwendeten hochpräzisen Techniken umfassten konfokale Mikroskopie und 3D-Analysen.
- Diese Werkzeuge ermöglichten es, millimetergenaue Bilder zu erstellen und wichtige Details der Anatomie des Insekts zu beobachten.
- Wesentliche Merkmale wie Antennen, Thoraxform und die Flügelvenation konnten dadurch präzise differenziert werden.
Die Rolle von Cretevania orgonomecorum in der Evolutionsgeschichte
Obwohl die Wespe der Gattung Cretevania angehört, die in Funden aus dem Cretaceous in China und Myanmar weit verbreitet ist, hat sie eine Größe und Merkmalskombination, die in keiner der bereits beschriebenen Varianten vorkommt. Diese Differenz macht die Feststellung einer neuen Spezies und die Überprüfung der diagnostischen Grenzen ihres evolutionären Baums notwendig.
Eine internationale Zusammenarbeit
Diese bahnbrechende Forschung wurde durch die Zusammenarbeit zwischen nationalen und internationalen Institutionen ermöglicht, darunter das Geologische und Bergbauinstitut Spaniens (IGME-CSIC), die Universitäten von Barcelona und Valencia, die Chinesische Akademie der Wissenschaften und das Naturhistorische Museum der Universität Oxford. Das Projekt erhielt zudem finanzielle Unterstützung von der Regierung von Cantabria und dem Ministerium für Wissenschaft und Innovation.
Der Wiederaufbau der europäischen Kreidezeit
Die Kreidezeit, in der Cretevania orgonomecorum lebte, stellt eine Ära dar, in der große Teile Europas unter tropischen Meeren lagen. Die Iberische Halbinsel war ein Mosaik aus Inseln, in denen primitive Reptilien, neu entwickelte blühende Pflanzen und zahlreiche Insekten zusammenlebten.
Wespen der Familie Evaniidae werden in dieser Hinsicht als besonders wertvoll angesehen, da sie eine breite Verbreitung aufweisen und markante morphologische Variationen präsentieren. Dies macht sie zu nützlichen Fossilführern, deren Anwesenheit zur Bestimmung des ungefähren Alters von Sedimenten dient.
Der faszinierende Fundort El Soplao
El Soplao, entdeckt während der Bergbauaktivitäten im frühen 20. Jahrhundert, wurde um 1908 bekannt. Die Höhle hat sich als eine große Quelle wissenschaftlicher Informationen etabliert, wie der Kultusminister von Cantabria unterstrich. Bisher sind mehr als 1.500 fossile Einschlüsse in ihrem Harz dokumentiert worden, darunter Insekten, Pflanzen und sogar kleine Teile von Vertebraten.
Mit der Entdeckung von Cretevania orgonomecorum erkennen Paläontologen, dass der Wert dieser Entdeckung weit über die bloße Beschreibung eines neuen Insekts hinausgeht. Der Amber bewahrt vollständige Szenen aus der Vergangenheit: Interaktionen zwischen Insekten, Pollen an Beinen, Spuren von Pilzen und Überreste von Pflanzen, die heute nicht mehr existieren.
Was denken Sie über diese aufregende Entdeckung? Glauben Sie, dass weitere solcher Fossilien in El Soplao aufgedeckt werden könnten?
