Vor über 200 Jahren dokumentierte der französische Biologe Pierre Sonnerat viele seltene Arten, die auf dem indischen Subkontinent vorkamen, in seinen Tagebuchnotizen. Er war bekannt für seine Fähigkeit, die von ihm beobachteten Tiere präzise zu zeichnen.
Im Jahr 1813 sah er in der Region Puducherry eine außergewöhnliche Spitzmaulart. Dieses kleine Tier, das zur Familie der Maulwürfe gehört, wies in der Mitte seines Körpers eine auffällige weiße Markierung auf und wurde in den Tagebuchnotizen von Sonnerat ausführlich beschrieben und detailliert gezeichnet. Nach seinem Tod wurden einige seiner Tagebucheinträge in Form von Büchern veröffentlicht.
Der Biologe Anthony Cheke, der sich im Jahr 2011 mit der nicht namentlich genannten Spitzmaulart beschäftigte, gab ihr im Jahr 2018 den Namen „Sonnerat-Spitzmaul“ (Diplomesodon sonnerati), in Anerkennung des Entdeckers.
Seit Sonnerats Zeiten gibt es jedoch keine weiteren dokumentierten Sichtungen oder Aufzeichnungen dieser Spitzmaulart in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Forscher hesitieren, sich auf die Tagebuchnotizen zu stützen, um zu bestätigen, dass eine Art tatsächlich auf der Erde lebte. Gleichzeitig wurde diese Art offiziell als ausgestorben erklärt.
Im Jahr 2022 entdeckte ein Forschungsteam, bestehend aus den Mitgliedern Moynuthin, Samson, Mugath Shahir, Abinesh und Praveen, in der Nähe des Ooty-Sees im Nilgiri-Distrikt ein totes Tier, das möglicherweise der seltenen Spitzmaulart entspricht. Nachdem sie erkannten, dass es sich um die von Sonnerat beschriebene Art handeln könnte, begannen sie mit der Suche nach weiteren Informationen.
Das Forschungsteam glaubt, dass diese Art möglicherweise noch in den umliegenden Gebieten von Ooty lebt. Sie äußerten die Hoffnung, dass mit Regierungsunterstützung und finanziellen Mitteln die aktuelle Lebensweise und die ökologische Bedeutung dieser Tierart untersucht werden könnte.
Die Ergebnisse der Untersuchungen der Nilgiri-Forscher zu dieser Spitzmaulart wurden in der „Iranian Journal of Animal Biosystematics“ veröffentlicht.
