Das, was das Gehirn auswählt, um dauerhaft gespeichert zu werden, ist kein einmaliger Prozess, sondern ein sich ständig weiterentwickelnder Mechanismus, wie eine Studie in der Zeitschrift Nature zeigt.
Entdeckung durch ein US-amerikanisches Forschungsteam
Die langfristige Speicherung von Erinnerungen wird von einer Kaskade molekularer Timer orchestriert, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten aktiviert werden. Manche von ihnen reagieren nahezu sofort, während andere erst viel später aktiv werden. Dies ermöglicht es, bei jeder Aktivierung zu entscheiden, ob Informationen in ein dauerhaftes Gedächtnis geleitet oder gelöscht werden. Diese Entdeckung geht auf Forscher der Rockefeller University in New York zurück und könnte neue Perspektiven für Gedächtnisstörungen wie Alzheimer eröffnen. Das Verständnis der Schritte im Prozess könnte helfen, geschädigte Bereiche des Gehirns zu umgehen und Erinnerungen durch alternative Schaltkreise zu leiten.
Forschungsmethodik
Die Wissenschaftler haben versucht, grundlegende Fragen zur Bildung von Erinnerungen zu beantworten, indem sie das Verhalten von Mäusen in einem virtuellen Realitätssystem beobachteten. Dabei untersuchten sie die Mechanismen im Gehirn, während verschiedene Gedächtnisse gebildet wurden, die mehr oder weniger dauerhaft sind. Die gesammelten Daten ermöglichten es, drei entscheidende Regulatoren zu identifizieren, die in unterschiedlichen Hirnregionen wirken.
Der Prozess der Gedächtnisbildung
Zuerst wird die zu erinnernde Information im Hippocampus gespeichert, wo der erste molekulare Timer, Camta 1, aktiviert wird. Nach einiger Zeit kommt der zweite Timer, Tcf4, zum Einsatz, der erlaubt, das Gedächtnis zu bewahren. Schließlich wird der Timer Ash1l aktiviert, was die langfristige Konsolidierung der Erinnerung weiter festigt.
Beteiligte Hirnregionen
Zusätzlich zum Hippocampus sind auch die Regionen des Thalamus beteiligt. Diese Regionen fungieren als Verbindungsstelle zwischen kurz- und langfristigen Erinnerungen. Zudem spielt die anterioren cingulären Kortizes eine Rolle, die als Standort für die langlebigsten Erinnerungen dient.
