Obwohl Erdbeben im Bay Area nicht ungewöhnlich sind, hat eine Stadt seit November eine Vielzahl von Erschütterungen erlebt. San Ramon liegt über dem Calaveras-Fehler, und aus Gründen, die Wissenschaftler nicht ganz verstehen, treten dort regelmäßig kleine Erdbeben auf.
„Wir haben sie historisch gesehen in den Jahren 1970, 1976, 1990, 2002, 2003, 2015, 2018 und jetzt hatten wir im November einen kleinen Schwarm und einen weiteren jetzt“, sagte Dr. Annemarie Baltay, Geophysikerin und Seismologin des US Geological Survey.
Am Montagmorgen war die Umgebung von Alcosta Boulevard besonders aktiv, mit sieben Mini-Erdbeben zwischen 2:00 und 10:00 Uhr. Dr. Baltay erklärte, dass die Cluster von Erdbeben unberechenbar sein können. „Wir wissen nicht genau, warum diese Schwärme genau dort auftreten“, sagte sie. „Aber wir haben festgestellt, dass sie sehr fokussiert sein können, und 1990 sahen wir einen, der sich im Laufe der Zeit bewegte. Wir denken, dass es kleine Mikrobewegungen entlang des Fehlers oder entlang kleinerer Fehler in der Umgebung gibt. Und das erzeugt ein paar kleine Erdbeben, die sich gegenseitig auslösen.“
Die Erdbeben traten in der Nachbarschaft von Saif Hameed auf, darunter ein Beben mit einer Magnitude von 2,7, das direkt unter seinem Haus registriert wurde. „Um 2:00 Uhr morgens war das erste. Wir schliefen. Das Bett wackelte. Ich ging zu den Kindern, um nach ihnen zu sehen, und sie waren wach“, berichtete er. „Ja, beide Kinder waren wach, das 5-jährige und das 7-jährige. Sie fanden es cool, sie waren aufgeregt. Ich war ein bisschen scared.“
Hameed sagte, es sei etwas beunruhigend, zu entdecken, dass ein Erdbeben in seinem eigenen Garten stattfand, wenn auch etwa 9 Kilometer tief in der Erde. Aber das Beben, das ihm besonders Aufmerksamkeit erregte, war das, das anfangs mit 3,7 registriert wurde und weniger als eine Meile entfernt stattfand. „Es ist auf eine Weise aufregend, aber es ist auch beängstigend“, sagte Hameed. „So lange es ein kleines Erdbeben ist, ist es in Ordnung. Aber ich möchte nicht, dass es wie ein großes wird.“
Auf der anderen Straßenseite sagte seine Nachbarin Lisa Bargenquast, dass sie von all dem Wackeln müde geworden sei und begann, die Erde anzuschreien, dass sie sich beruhigen solle. „Man konnte die Jalousien hören, man konnte das Krachen des Hauses hören und ich dachte immer wieder, okay, wann wird das Obergeschoss auf uns fallen, wisst ihr?“, sagte sie. „Und dann kommt man zu dem Punkt, an dem man denkt, okay, sind wir jetzt fertig? Weil wir beim dritten oder vierten davon sind! Ja.“
Natürlich ist die große Frage, führen die Mini-Erdbeben zu etwas Größerem? Dr. Baltay erklärte, dass jederzeit etwas passieren kann, aber das, was in San Ramon geschieht, immer noch recht typisch ist. „Ja, ich weiß nicht, ob ich daran glaube, aber ich hoffe, dass sie recht hat“, lachte Hameed. „Man weiß nie. Die Natur kann unvorhersehbar sein.“
Dr. Baltay erklärte, dass aus praktischen Gründen Erdbeben nur registriert werden, wenn sie einen Wert von 2,0 auf der Skala erreichen. Sie sagte, die Erde verschiebe sich ständig unter der Erde, und es erfolge jederzeit eine gewisse Bewegung. Kleine Erdbebenschwärme treten häufig auf, wenn sich die massiven Platten ein wenig bewegen und dann eine Weile brauchen, um sich wieder einzupassen. Dann neigen die Dinge dazu, für eine Weile ruhig zu werden, was für die Bewohner an der Alcosta Boulevard eine willkommene Nachricht wäre.
