Der Anstieg des Meeresspiegels stellt eine Bedrohung für Küstengebiete weltweit dar, einschließlich vieler Städte. Nach Angaben der U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ist der globale Ozean seit 1880 bereits um 21 bis 24 Zentimeter gestiegen, wobei sich die Geschwindigkeit dieses Anstiegs beschleunigt. Eine neue Idee zur Bekämpfung dieses Problems zielt darauf ab, Meerwasser in inland liegende Senken umzuleiten, um diese erneut zu fluten.
Ursachen des Anstiegs des Meeresspiegels
Die Hauptursachen für den Anstieg des Meeresspiegels sind das Schmelzen von Eiskappen und die Ausdehnung des Wasservolumens im Ozean, bedingt durch den Anstieg der globalen Temperaturen infolge des vom Menschen verursachten Klimawandels. Die Vorhersagen für den zukünftigen Anstieg variieren stark, abhängig davon, wie energisch die Treibhausgasemissionen gesenkt werden. Laut NOAA würde bei einer Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs auf nur 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau — was aktuell nahezu unmöglich ist — der Meeresspiegel bis 2100 um weitere 30 cm steigen. Sollten die Emissionen am oberen Ende der Schätzungen bleiben, könnte der Anstieg bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu 200 cm betragen, was viele Küstenregionen überfluten und Millionen von Menschen betreffen könnte.
In schlimmeren Szenarien, wie dem Verlust eines Großteils des grönländischen Eisschildes oder des Thwaites-Gletschers in der Antarktis, dem sogenannten „Doomsday Glacier“, könnte der Anstieg des Wasserstandes Milliarden von Menschen betreffen.
Das Konzept der Neuflussung inland liegender Senken
Ein neues Forschungsstipendium untersucht die Idee, tief liegende Senken wie die Qattara-Senke in Ägypten zu fluten, um das Problem an den Küsten zu lindern. Amir AghaKouchak, Professor für Umwelt- und Bauingenieurwesen an der University of California, Irvine, der sich auf Klimaz extremes und Lösungen spezialisiert hat, führt die Forschung im Rahmen eines Stipendiums der ARC-Initiative durch, eines Klimafonds der amerikanischen Non-Profit-Organisation Renaissance Philanthropy. AghaKouchaks Arbeit könnte bahnbrechend sein und wird wahrscheinlich kontrovers diskutiert.
Details zur Neuflussung
„Die Neuflussung der inland liegenden Meere bedeutet die Wiederverbindung großer Becken unterhalb des Meeresspiegels mit dem Ozean, um stabile inland liegende Meere zu schaffen“, erklärte er per E-Mail an Mongabay. Die anfängliche Flutung der Senke in Ägypten, die an ihrer tiefsten Stelle 133 m unter dem Meeresspiegel liegt, könnte den globalen Meeresspiegel um einige Millimeter senken. Des Weiteren könnte die Verdunstung aus dem neuen Meer zusätzliche Vorteile mit sich bringen, etwa im Bereich erneuerbarer Energien, Aquakultur und sogar Tourismus.
Historischer Kontext der Idee
Obwohl die Idee unorthodox ist, ist sie keineswegs neu. Die Flutung der Qattara-Senke wird seit den späten 1800er Jahren diskutiert und inspirierte sogar Jules Vernes letzten Roman „Invasion des Meeres“. In den 1950er Jahren beschäftigte sich sogar die CIA mit diesem Konzept. Zu diesem Zeitpunkt ging es weniger um die Senkung des Meeresspiegels, sondern mehr um die Erzeugung von Wasserkraft, mit möglichen Nebeneffekten wie der Entsalzung für frisches Wasser und einer neuen Küstenlinie für die Entwicklung.
Herausforderungen und Chancen
Die Erforschung der Idee bedeutet jedoch nicht, dass die Qattara-Senke tatsächlich geflutet wird. Es bestehen viele Hindernisse, wie AghaKouchak betont. Es wäre eine angemessene Governance erforderlich, sowie Entschädigungen und Gerechtigkeit für die spärlichen Bevölkerungen, die derzeit in der Wüste leben. Darüber hinaus sind Umweltstudien und eine Einigkeit innerhalb Ägyptens und der internationalen Gemeinschaft notwendig.
Die Qattara-Senke ist nicht der einzige Ort, der für eine Flutung in Betracht gezogen werden könnte. Auch der Tote Meer, das von Jordanien, Israel und dem von Israel besetzten Westjordanland umgeben ist, sowie die Danakil-Senke in Äthiopien sind mögliche Kandidaten. Keiner dieser Standorte ist jedoch unkompliziert, und alle wären wahrscheinlich sehr umstritten, insbesondere im Rahmen der Debatten darüber, ob Geoengineering eine angemessene Antwort auf den Klimawandel darstellt sowie aufgrund komplexer geopolitischer Beziehungen.
Interviews mit Amir AghaKouchak
Mongabay’s Jeremy Hance führte ein Interview mit Amir AghaKouchak über dieses radikale Geoengineering, das er betont, nicht als Ersatz für die Reduzierung von Treibhausgasemissionen gesehen werden sollte.
Mongabay: Wie stehen Sie zur ARC?
Amir AghaKouchak: Ich bin Fakultätsmitglied an der University of California, Irvine. Meine Arbeit konzentriert sich auf klimatische Extreme, komplexe Gefahren, Wasserressourcen und klimatische Lösungen. Ich arbeite mit ARC am Konzept der Neuflussung inland liegender Meere zusammen, indem ich die benötigte Klima-, Hydrologie- und Risikoanalyse zur Bewertung von Machbarkeit, Vorteilen und Trade-offs bereitstelle.
Mongabay: Können Sie erklären, was Neuflussung inland liegender Meere ist und wie sie helfen könnte, den Anstieg des Meeresspiegels global zu senken?
Amir AghaKouchak: Neuflussung inland liegender Meere bedeutet die Wiederverbindung großer, unterhalb des Meeresspiegels liegender Becken mit dem Ozean, um stabile inland liegende Meere zu schaffen. Viele dieser Standorte waren einst marine Buchten oder flache Meere, die durch tektonische Veränderungen, Sedimentation oder Veränderungen der Küstenlinie isoliert wurden und später austrockneten. Da diese Becken unterhalb des Meeresspiegels liegen, kann Schwerkraft Wasser über Kanäle oder Tunnel inland bewegen. Das gefüllte Becken fungiert dann als langfristiger Salzwasserspeicher. Der anfängliche Wasserstand entzieht dem Ozean ein definiertes Volumen, was den globalen Meeresspiegel um einen kleinen Betrag absenkt.
