„Wenn von einer fernen Vergangenheit nichts mehr bleibt, verweilen der Geruch und der Geschmack noch lange über dem Ruin all dessen, was übrig ist, und tragen auf ihrem unmerklichen Tropfen das immense Gebäude der Erinnerung.“ Diese Reflexion stammt von Marcel Proust aus seinem Roman „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“, in dem er beschreibt, wie der Genuss von Madeleines in Tee ihn an die Momente mit seiner Mutter und Tante in der Linde zurückführt.
Ähnlich verhält es sich mit der Musik, wie aktuelle Forschungsergebnisse des Arizona und Kalifornien Universitäten, geleitet von Sarah Hennessy, in einer Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift „Human Brain Mapping“, zeigen. Wir alle haben ein Lieblingslied, das uns zurückbringt zu dem Moment, als wir es zum ersten Mal hörten.
Nostalgie-Effekt
Musik ist oft Teil bedeutender Anlässe, wie Weihnachten im Familienkreis, ein Treffen in der Diskothek mit einer großen Liebe oder die Hochzeitszeremonie, bei der die Orgel den Hochzeitsmarsch spielt. Sie hat die Kraft, Nostalgie für jene glücklichen Momente hervorzurufen, die mit den Erinnerungen an unser früheres Leben verbunden sind. Psychologen betrachten Nostalgie als ein durchdringendes Gefühl, das unser Selbstbewusstsein aufrechterhält, soziale Verbindungen fördert und die Regulierung anderer Emotionen unterstützt. Ausgelöst durch äußere Reize ist es ein schüchterner Wunsch nach trauriger, manchmal übermäßig sentimentaler Rückkehr zu einer oft nicht wiederholbaren Vergangenheit. Facebook nutzt beispielsweise diese unbewussten Mechanismen, indem es alte Fotos hervorholt, die Benutzer in eine Vergangenheit zurückführen, an die sie sich visuell nicht mehr so klar erinnern können. Die durch Musik hervorgerufene Nostalgie, die von den Autoren der genannten Studie untersucht wurde, aktiviert die Hirnregionen, die an der selbstreferenziellen Verarbeitung, dem autobiografischen Gedächtnis, der Gratifikation und der Regulierung von Emotionen beteiligt sind. Ein Beispiel aus unserem Alltag könnte der Vorspann von „Carosello“ sein, den die heutigen Erwachsenen jeden Abend in ihrer Kindheit gehört haben.
„Das Gehirn trainieren“
In der Studie wurden 57 amerikanische Teilnehmer untersucht (29 im Alter von 18 bis 35 Jahren und 28 im Alter von 60 Jahren oder älter). Die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) zeigte, dass nur bei diesen Musiken spezifische Netzwerke des posterior-medialen Temporallappens und der Insula aktiviert werden: das Salienznetzwerk und das gratifikationsbezogene Netzwerk, das mit Affektivität verbunden ist. Das Salienznetzwerk, das insbesondere in der vorderen Insula und dem anterodorsalen cingulären Kortex verteilt ist, moderiert die fokussierte Aufmerksamkeit, die äußere Stimuli wie Musik und innere Stimuli wie die damit verbundenen Erinnerungen balanciert.
Diese Mechanismen werden besonders im Alter aktiviert, weshalb es wichtig ist, diese Hirnnetzwerke durch das Hören nostalgischer Musik aktiv zu halten. Die Untersuchung der neuronalen Korrelate der durch Musik hervorgerufenen Nostalgie bei Alzheimer und anderen Demenzen könnte neue Therapiemöglichkeiten eröffnen: Es wurde festgestellt, dass sie vorübergehende Verbesserungen im autobiografischen Gedächtnis bei Personen mit kognitivem Rückgang bewirken. Dies wurde kürzlich auch in einer Studie der Universität Melbourne im „International Journal of Geriatric Psychiatry“ bestätigt, in der auch die Betreuer von Patienten von dieser Musik profitieren.
Wo die „Erinnerung“ der Töne entsteht
Der Philosoph Arthur Schopenhauer bemerkte: „Die anderen Künste reden nur von dem Schatten, während die Musik von der Essenz spricht.“ Für das Gehirn beinhaltet diese musikalische Essenz jedoch zwei Komponenten: die Erinnerung an die musikalische syntaktische Struktur und den Kontext, der mit der Musik assoziiert ist. Diese beiden Aspekte tragen zu episodischen Gedächtnisspuren, Emotionen und Gratifikation bei. Für jede von ihnen nutzen wir unterschiedliche Gehirnregionen: Die Erinnerung an die musikalische Syntax wird hauptsächlich durch die primäre Hörrinde und den inferioren frontalen Gyrus gesteuert. Hingegen sind bei der Erinnerung an kontextuelle Assoziationen auch die Amygdala und das Striatum beteiligt, die die Modulation affektiver Reaktionen, die Bewertung der Befriedigung und, durch den Hippocampus und das Default Mode Network, die autobiografische Verarbeitung unterstützen: Ersteres ist der Hauptbereich des Gedächtnisses, während letzteres das System ist, das aktiviert wird, wenn wir mit unseren Gedanken abschweifen.
