Europa steht am Rande eines klimapolitischen Umbruchs. Die Vorstellung, dass der Kontinent jahrzehntelang von Regenfällen abhängig ist, gerät ins Wanken. Ein recent Studienbericht warnt davor, dass ein möglicher Zusammenbruch einer der bedeutendsten ozeanischen Systeme der Erde, die atlantische meridionale Umwälzzirkulation (AMOC), Mittel- und Westeuropa über Jahrhunderte hinweg in eine chronische Dürre verwandeln könnte – nicht nur für einige Sommer, sondern für Jahrtausende.
Was ist AMOC und warum ist es für Europa entscheidend?
AMOC stellt eine der gravierendsten ozeanischen Strukturen dar und fungiert als eine Art „Transportband“, das Wärme und Feuchtigkeit vom Süden in den Norden überträgt. Diese Zirkulation beeinflusst das tendenziell milde Klima in Europa, sodass etwa London nicht einem kalten Montreal ähnelt, obwohl beide Städte ähnliche Breitengrade aufweisen. Sie versorgt den Kontinent mit dem notwendigen Niederschlag und steuert den saisonalen Wasserhaushalt. Allerdings zeigt die Forschung, dass AMOC seit mehreren Jahrzehnten schwächer wird. Die Ursachen sind tief in der klassischen Klimaforschung verankert – die rasante Schmelze des Grönland-Eises führt zu einer Verdünnung des Nordatlantiks mit kaltem Süßwasser, was die Dichte des Wassers verändert und die „Pumpe“, die die ozeanischen Strömungen antreibt, verlangsamt. Ein Stillstand dieser Pumpe hätte schwerwiegende Folgen.
Die Szenarien eines AMOC-Zusammenbruchs
Wissenschaftler der Universität Utrecht haben acht zukünftige Szenarien modelliert, die alle über einen Zeitraum von mehr als tausend Jahren reichen. Allen Szenarien gemein ist eine pessimistische Aussicht, aber die Unterschiede zwischen einem aktiven und einem inaktiven AMOC sind wesentlich, vergleichbar mit den Unterschieden zwischen einem warmen Sommer und einer Wüstenfahrung.
- Unter der Annahme, dass AMOC aktiv bleibt, wird der derzeitige trockene Sommer im Mittelmeerraum wesentlich trockener.
- Die Trockenperioden in Europa könnten um durchschnittlich 8% zunehmen.
- Ein Zusammenbruch von AMOC könnte jedoch zu einer 28%igen Zunahme der Dürre führen, was sich zur neuen Realität in Europa entwickeln würde.
Besonders betroffen wäre Südeuropa. In Spanien, das bereits mit chronischen Wasserkrisen zu kämpfen hat, könnte der trockene Zeitraum um bis zu 60% ansteigen. Auch Schweden, ein Land, das nicht typischerweise mit Dürre assoziiert wird, könnte eine Zunahme von bis zu 72% erfahren, sollte AMOC versagen.
Diese Prognosen beziehen sich nicht auf das Jahr 2050 oder 2100, sondern skizzieren das klimatische Gleichgewicht der Erde, wenn diese sich an die neue Realität adaptieren wird.
Die Gefahren der Dürre
Die Auswirkungen des Klimawandels führen bereits dazu, dass trockene Jahreszeiten trockener werden, was durch erhöhte Temperaturen, mehr Verdunstung und geringere Wasserressourcen verstärkt wird. Ein Zusammenbruch von AMOC würde dazu führen, dass Europa seine immense Menge an atmosphärischer Feuchtigkeit verliert, die durch dieses ozeanische System zugeführt wird.
- Längere Niederschlagspausen sind die Folge.
- Wilde Dürren werden sowohl häufiger als auch intensiver.
Diese Dürre bedroht nicht nur die Landwirtschaft, sondern betrifft auch die Wasserversorgung, die Energieproduktion, die Infrastruktur sowie die Ökosysteme, wodurch Europa in einen Zustand des permanenten Wasserdefizits gedrängt wird.
Die Wahrscheinlichkeit eines AMOC-Zusammenbruchs
Einige Experten argumentieren, dass ein Zusammenbruch von AMOC große Mengen frischen Wassers im Nordatlantik erfordert, mehr als kurzfristig zu erwarten wäre. Andere Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass das System viel empfindlicher ist, als oft angenommen.
Der europäische Klimaraum wird seit jeher durch den Ozean geprägt. Ohne die von ihm bereitgestellte Wärme und Feuchtigkeit wird der Kontinent kälter im Winter, trockener im Sommer und wesentlich anfälliger. Auch wenn kein sofortiger Zusammenbruch bevorsteht, ist der Trend klar: AMOC wird schwächer und die Dürre in Europa nimmt unabhängig vom Szenario zu. Die entscheidende Frage ist nicht, ob Europa in einen neuen klimatischen Zustand eintreten wird, sondern wie tief dieser Zustand sein wird.
Wasser als zukünftiges europäisches Kapital
Obwohl die Szenarien für einen AMOC-Zusammenbruch fern erscheinen, ist die Warnung unmissverständlich: Europa muss seine Wasserressourcen so planen und sichern wie seine Energiesicherheit. Andernfalls könnte die zweite Hälfte des Kontinents in einen chronischen Wasserdurst eintreten, der nicht für Jahre, sondern für Jahrhunderte andauert.
