Neueste Forschungen zeigen, dass die pazifische Hemisphäre schneller an Wärme verliert als die afrikanische Hemisphäre. Diese Wärme stammt aus dem geschmolzenen Inneren der Erde und trägt zur Kontinentaldrift bei. Es stellt sich heraus, dass Landmassen mehr Wärme speichern als die Oberfläche des Meeresbodens, was auf eine früher heißere pazifische Region hindeutet.
Wissenschaftliche Erkenntnisse der Universität Oslo
Wissenschaftler der Universität Oslo haben herausgefunden, dass eine Seite des Erdinneren deutlich schneller Wärme verliert als die andere. Die Studie, die im Fachjournal Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, verwendet Computermodelle der letzten 400 Millionen Jahre, um zu berechnen, wie sehr das kontinentale Massengewicht jede Hemisphäre isoliert. Diese Isolierung ist entscheidend für das Wärmeretentionsvermögen der Erde und reicht zurück bis zur Zeit von Pangaea.
Der innere Aufbau der Erde
Im Inneren der Erde befindet sich eine glühend heiße, flüssige Schicht, die den gesamten Planeten von innen heraus erwärmt. Die Erde rotiert und erzeugt sowohl Schwerkraft als auch ihr magnetisches Feld, was unsere schützende Atmosphäre in der Nähe der Erdoberfläche hält.
Langfristig wird dieses Innere weiterhin abkühlen, bis die Erde ähnlicher wird wie der Mars. Die überraschenden Ergebnisse der Studie zeigen jedoch, dass die Wärmeverteilung sehr ungleichmäßig erfolgt. Der Grund dafür ist intuitiv nachvollziehbar: Teile der Erde sind durch größere Landmassen isoliert, die eine Art Thermoschicht bilden, die Wärme speichert.
Wärmeverlust der Erde
Wie die Erde die meiste Wärme verliert, ist ein zentraler Aspekt der Forschung. Die Autoren der Studie schreiben: „Die thermische Evolution der Erde wird größtenteils durch die Rate des Wärmeverlustes durch die ozeanische Lithosphäre gesteuert.“ Diese Zonen sind anfällig für die größte Wärmeabgabe. Um dies zu verstehen, ist es notwendig, einen kurzen Überblick über die Kontinentaldrift zu geben.
Das Verhalten der Erdinnwärme
Der Erdmantel funktioniert wie ein Konvektionsofen, der ein Laufband antreibt. Tag für Tag bewegt sich die Oberfläche des Seebodens ein kleines Stück; neuer Meeresboden entsteht durch das Magma, das am kontinentalen Grat ausbricht, während alter Meeresboden unter bestehendem Festland zerdrückt und geschmolzen wird.
Um das Verhalten der inneren Wärme der Erde zu untersuchen, entwickelten die Wissenschaftler ein Modell, das die Erde in die afrikanische und pazifische Hemisphäre unterteilt, und dann die gesamte Erdoberfläche in ein Gitter aus halben Breitengraden und Längengraden aufteilte.
Methodik und Ergebnisse
Die Wissenschaftler kombinierten mehrere frühere Modelle, die Faktoren wie das Alter des Meeresbodens und die Positionen der Kontinente während der letzten 400 Millionen Jahre betrachteten. Das Team analysierte die Daten über die Wärme, die jede Gitterzelle über ihre lange Lebensdauer enthält. Dabei wurde festgestellt, dass die pazifische Seite deutlich schneller abgekühlt ist.
Der Meeresboden ist weit dünner als die massive Landmasse, und die Temperatur im Inneren der Erde wird durch das enorme Volumen kalten Wassers, das sich darüber befindet, „ausgelöscht“. Dies wird besonders deutlich, wenn man den riesigen Pazifischen Ozean mit den Landmassen auf der gegenüberliegenden Seite vergleicht, wie Afrika, Europa und Asien.
Widersprüche in den Ergebnissen
Überraschend ist, dass die pazifische Hemisphäre etwa 50 Kelvin mehr abgekühlt ist als die afrikanische Hemisphäre. Dennoch deuten die „konstant höheren Plattengeschwindigkeiten der pazifischen Hemisphäre in den letzten 400 Millionen Jahren“ darauf hin, dass der Pazifik zu einem bestimmten Zeitpunkt deutlich heißer war.
Fraglich bleibt, ob er zu einem bestimmten Zeitpunkt in der sehr fernen Vergangenheit von Landmassen bedeckt war, die mehr Wärme in sich hielten. Andere mögliche Erklärungen existieren ebenfalls. Unabhängig davon weist die hohe tektonische Aktivität des Pazifiks heute auf eine Wärmeunterschiedlichkeit hin. Je geschmolzener der Mantel ist, desto einfacher ist es für die Platten, sich zu bewegen und zusammenzustoßen.
Über die Autorin
Caroline Delbert ist Schriftstellerin, leidenschaftliche Leserin und Redakteurin bei Pop Mech. Sie ist auch Enthusiastin für nahezu alles. Zu ihren Lieblingsthemen gehören Kernenergie, Kosmologie, die Mathematik alltäglicher Dinge und die Philosophie dahinter.
