In den eisigen Tiefen der Antarktis wurde eine überraschende Entdeckung gemacht: Tausende von Fischnestern, die im Boden der Weddell-See ausgegraben wurden. Während einer Forschungsmission überraschte dieses natürliche Schauspiel die Wissenschaftler und könnte unsere Sichtweise auf die marinen Ökosysteme in dieser abgelegenen Region verändern.
Wie die Entdeckung gemacht wurde
Die Weddell-See, am Ende der Welt gelegen, war bis vor kurzem von einer dicken Eisschicht bedeckt. Im Jahr 2017, als der Eisberg A68 von der Larsen-C-Plattform abbrach, wurde ein Gebiet von 5.800 km² freigegeben, wodurch bisher unzugängliche Unterwasserzonen eröffnet wurden. Diese Durchbruch ermöglichte es der Weddell Sea Expedition 2019, ihren ferngesteuerten Unterwasserroboter Lassie einzusetzen, dessen ursprüngliches Ziel es war, das Wrack der Endurance, dem 1915 verloren gegangenen Schiff von Ernest Shackleton, zu finden.
Was sie gefunden haben
Obwohl die Mission hauptsächlich auf die Endurance ausgerichtet war, bestätigte Science et Vie, dass die Teams auf ein intaktes marines Ökosystem stießen, das von „Lindbergichthys nudifrons“ (kleinen Steinfischen) bewohnt ist. Diese Fische, die extremen Temperaturen standhalten, hatten mehr als tausend kreisförmige Vertiefungen im Sediment des Meeresbodens ausgegraben und dabei überraschend präzise und systematisch angeordnete Nester gebildet.
Die Arten von Nestern und das Verhalten der Fische
Die Forscher identifizierten sechs verschiedene Typen von Nestern mit unterschiedlichen Geometrien: isolierte Nester, dichte Gruppen sowie Anordnungen in Form von Bögen oder Linien. Jeder Elterntier gräbt, reinigt und bewacht sein Nest, um die Eier vor Fressfeinden zu schützen. Die regelmäßige geometrische Anordnung lässt darauf schließen, dass diese Nester aus komplexen biologischen Interaktionen resultieren, die bereits in versteckten Ökosystemen beobachtet, jedoch nie in einem solchen Ausmaß in den eisigen Gewässern der Antarktis dokumentiert wurden.
Was dies für den Meeresschutz bedeutet
Die Entdeckung eines so fragilen marinen Ökosystems wirft wichtige Fragen zur Erhaltung auf, insbesondere in Bezug auf die Unterwasser Täler der Region. Der Standort könnte die Kriterien für den Status eines Meeresschutzgebiets erfüllen. Ein solcher Schutz würde helfen, das empfindliche Gleichgewicht zwischen Eis, Plankton und Meeresboden, die essentielle Glieder der antarctischen Nahrungsnetz sind, zu bewahren. Die Bilder der Weddell Sea Expedition 2019 liefern ein starkes Argument für diesen Schritt und unterstreichen die Notwendigkeit, diese Gewässer vor den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten zu schützen.
