Im vergangenen Jahr war die Sonne äußerst aktiv, was dazu führte, dass in unseren Breiten gelegentlich das Nordlicht sichtbar war. Insbesondere im Winter gehen fast wöchentlich Meldungen ein, dass dieses besondere Phänomen über den Niederlanden beobachtet wird. Doch ist das tatsächlich der Fall? Laut Wetterexperte Robert de Vries handelt es sich in den meisten Fällen nicht um das magische Nordlicht, sondern um etwas anderes.
Um dies zu verstehen, ist es hilfreich, zunächst zu wissen, wie das Nordlicht überhaupt entsteht. Die Sonne sendet ständig einen Strom geladener Teilchen aus, bekannt als Sonnenwind. Während von der Sonne ausgehender Stürme wird dieser Strom intensiver. Wenn die Teilchen die Erde erreichen, werden sie durch das Magnetfeld zu den Nord- und Südpolen gelenkt. In den oberen Schichten der Atmosphäre treffen sie dort auf verschiedene Moleküle, wodurch Licht entsteht: das Nordlicht.
In unseren Regionen ist das Nordlicht meistens mit bloßem Auge kaum zu erkennen. Um es sichtbar zu machen, benötigt man eine Kamera, die es ermöglicht, die Belichtungszeit einzustellen. Dadurch kann mehr Licht eingefangen werden, was das Nordlicht sichtbar macht – diese Technik bezeichnet man auch als „fotografisches Nordlicht“. Nur sehr selten ist es in den Niederlanden mit bloßem Auge zu sehen.
Dennoch erhält man im Winter zahlreiche Meldungen von Menschen, die glauben, das Nordlicht gesehen zu haben. Häufig stellt sich heraus, dass es sich dabei um Licht von Gewächshäusern handelt. Moderne Gewächshäuser verwenden leistungsstarke Wachstumslampen, die in den nächtlichen Stunden einen intensiven Farbglanz erzeugen. Durch Bewölkung oder Nebel wird dieser Glanz nach oben verteilt. Das echte Nordlicht hingegen ist in den Niederlanden oft schwach und erscheint niedrig am nördlichen Horizont.
Licht von Gewächshäusern hat einheitliche Farben, meist orange oder rosa, und strömt vor allem bei bewölktem Wetter aus einer Richtung. Das Nordlicht hingegen weist bewegte Strukturen auf, wie Bögen, Strahlen oder Wellen. Es ist typischerweise grün oder rot und erscheint nur in klaren Nächten in nördlicher Richtung.
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