Ein „Schatz“ der nordirischen Landschaft hat dank warmer Temperaturen und Naturschutzmaßnahmen ein hervorragendes Jahr erlebt. Der Marsh Fritillary Schmetterling war früher in ganz Großbritannien und Irland verbreitet, er ist jedoch im vergangenen Jahrhundert stark zurückgegangen, als sich die landwirtschaftlichen Praktiken änderten.
Nach jahrelanger Zusammenarbeit mit Landwirten durch die Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation hat die jüngste Umfrage zu seidenen Raupennestern massive Zuwächse gezeigt.
Die Wohltätigkeitsorganisation betonte, dass dies die Bedeutung der Lebensraumrenovierung verdeutliche, denn gutes Wetter allein reicht nicht aus, um jahrzehntelangen Rückgang umzukehren.
Unterstützung des Lebensraums erforderlich
Die Art ist auf nur eine Pflanze, den Teufelskrallen-Storchschnabel, angewiesen, die in einer Vielzahl von Wiesen- und Heideflächen wächst und häufig von Rindern beweidet wird.
Ein großer Teil dieses Lebensraums ging im 20. Jahrhundert aufgrund von Veränderungen in der Landwirtschaft verlorengen.
Rose Cremin, Naturschutzmanagerin bei Butterfly Conservation, hat mit Landwirten in ganz Nordirland zusammengearbeitet, um ihnen bei der Bewirtschaftung des Landes zu helfen und die Art zu unterstützen.
Dazu gehört die Beratung, wo und wann zu grasen ist und wie das Gras bewirtschaftet werden sollte. Sie erklärte, dass trotz der Bedeutung des Wetters dies lediglich ein „kurzfristiger Einflussfaktor“ sei.
Da der Klimawandel sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf Schmetterlinge haben könnte, müsse der Schwerpunkt auf der Wiederherstellung des Lebensraums liegen.
„Wichtiger für das Überleben der Art, und damit sie gedeiht, ist tatsächlich das angemessene Management des Landes durch die Landwirte und die Landbesitzer, um sicherzustellen, dass der Lebensraum optimal ist, dass ihre Nahrungsquelle in Hülle und Fülle vorhanden ist und dass die Wiesenhöhe für das Ablegen der Eier der Weibchen geeignet ist.“
Sie fügte hinzu, dass viele der Landwirte, mit denen sie zusammenarbeitet, Freude daran haben, mit den Naturschutzfreunden über die Farm zu gehen, um zu sehen, wie es den Schmetterlingen auf ihrem Land ergeht.
Larvalweb-Umfrage
Jeden Herbst führen die Freiwilligen der Wohltätigkeitsorganisation eine Umfrage der Gebiete durch, in denen der Lebensraum verwaltet wird. Sie zählen die Larvenweben oder Nester, die die Raupen nach dem Schlüpfen aus Eiern, die auf dem Teufelskrallen-Storchschnabel gelegt wurden, zusammen bilden.
Frau Cremin erklärte, dass es „20 bis 50 oder 100 individuelle Raupen“ in einem einzigen Netz geben könnte.
„Im Grunde spinnen sie dieses um ihre Nahrungsquelle und fressen die Blätter davon, und wenn das erschöpft ist, ziehen sie zur nächsten Pflanze weiter. So sieht man eine Spur von alten verlassenen Netzen und Pflanzen, während sie von einer Nahrungsquelle zur anderen wechseln.“
Das Zählen dieser verlassenen Nester gibt einen klaren Hinweis darauf, wie es der Art geht. Die Standorte werden nicht öffentlich bekannt gegeben, um die Art maximal zu schützen. In einem Gebiet dieses Jahr zählte das Team 53 Nester, im Vergleich zu 24 im letzten Jahr – ein Anstieg von 121 %.
Ein weiterer Bauernhof verzeichnete 139 Raupennester im Vergleich zu nur 24 im letzten Jahr. An einem anderen Ort vervierfachte sich die Zahl von fünf im vergangenen Jahr auf 27.
Frau Cremin sagte, die Ergebnisse seien „großartig zu sehen“ und beweisen, dass „die jahrelangen großartigen Bemühungen unserer Freiwilligen und der Landwirte und Grundbesitzer, mit denen wir zusammenarbeiten, Früchte tragen.“
Warum gehen die Schmetterlingszahlen zurück?
Wie viele Schmetterlingsarten ist der Marsh Fritillary univoltin, das bedeutet, dass er in seinem einjährigen Lebenszyklus nur einen einzigen Nachwuchs produziert. Diese Nachkommen überwintern als Raupen in einem gemeinschaftlichen Seidenweb, das als Hibernaculum bekannt ist.
Im Frühling bildet jede Raupe einen Kokon, bevor sie als erwachsener Schmetterling schlüpft, um ihre eigenen Eier abzulegen. Die Produktion von nur einem Nachwuchs pro Jahr macht die Art anfällig für alles, was sich auf die Nahrungsquelle und den Lebensraum auswirkt, von denen sie abhängt.
Zwischen 1985 und 2019 ist ihre Verbreitung um 43 % zurückgegangen. Allgemein haben die Schmetterlingspopulationen Schwierigkeiten, wobei 80 % in Bezug auf Häufigkeit (wie viele es gibt) oder Verbreitung (wo sie gefunden werden) seit den 1970er Jahren zurückgegangen sind.
