Eine neue Art des Sauropoden-Dinosaurier-Genus Mamenchisaurus wurde in China entdeckt, die aus der späten Jurazeit stammt. Mamenchisaurus sanjiangensis lebte während des frühen Oxfordiums der Jurazeit, vor etwa 160 Millionen Jahren.
Dieser Dinosaurier war ein abweichender Mamenchisauride, der eine relativ enge Beziehung zu den meisten anderen Mamenchisaurus-Arten teilt. Laut Dr. Hui Dai, einem Paläontologen am Chongqing Institut für Paläontologie und dem Chongqing Schlüsselabor für Paläontologie und Ko-Evolution der Umwelt, und seinen Kollegen, erreichte die Diversität der Sauropoden-Dinosaurier im späten Jura einen deutlich erkennbaren Höhepunkt. Diese Diversität umfasste viele geografisch weit verbreitete, nicht-neosauropodische Eusauropoden-Linien (zum Beispiel Mamenchisauriden und Turiasaurier) sowie eine Vielzahl von fast global verbreiteten Mitgliedern neosauropodischer Klades (Diplodocoidea und Macronaria).
„Die Sedimente des späten Jurassiks in China bewahren reiche Aufzeichnungen über Sauropoden, und die meisten von ihnen werden von Mamenchisauriden dominiert, obwohl die genauen neosauropodischen Überreste weitgehend aus dem frühen Mittel-Jura bekannt sind“, fügte Dr. Dai hinzu. „Die Dominanz der asiatischen Sauropodenfaunen unterscheidet sich erheblich von der zeitgenössischer europäischer sowie nord- und südamerikanischer Formationen.“
Darüber hinaus stammt die Mehrzahl der Vielfalt der späten jurassischen asiatischen Sauropoden aus Ablagerungen, die den unteren Bereichen zugeordnet sind, insbesondere in der Übergangszeit zwischen Mittel- und Spät-Jura.
Das einzelne teilweise Skelett von Mamenchisaurus sanjiangensis wurde in der Fossilienstelle Chongqing im Südwesten Chinas entdeckt. „Die Überreste wurden in purpurrot gesprenkelten, schluffigen Mudstones in der mittleren Portion der oberen Shaximiao-Formation gefunden“, berichteten die Paläontologen. „Traditionell wurde für diese Formation ein allgemeines Callovian-Oxfordian-Alter abgeleitet, während das genaue Alter dieser Formation immer noch umstritten ist.“
Die Entdeckung von Mamenchisaurus sanjiangensis bereichert die Diversität der früh abweichenden Sauropoden-Dinosaurier und liefert zusätzliche Informationen, um die evolutionäre Geschichte der Sauropoden im Nordwesten Chinas besser zu verstehen. „Ein verfeinertes Verständnis der evolutionären Beziehungen der chinesischen Eusauropoden aus dem Mittel- und Spät-Jura ist wichtig, um Hypothesen über die Isolation Ostasiens von westlichem Laurasien und Gondwana zu testen sowie die paläobiogeografische Geschichte der früh abspringenden Sauropoden und Eusauropoden im Allgemeinen“, erklärten die Forscher.
„Unsere Kenntnis über dieses evolutionäre Stadium ist jedoch alles andere als vollständig, und eine erneute Untersuchung von Exemplaren ist erforderlich, um die ‚Lücken‘ der ostasiatischen Linien zu schließen.“ Die Studie wurde am 25. November 2025 in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
H. Dai et al. Eine neue Mamenchisaurid-Sauropoden-Dinosaurier-Art aus dem Oberjura des Südwestens Chinas offenbart neue evolutionäre Beweise von ostasiatischen Eusauropoden. Sci Rep, online veröffentlicht am 25. November 2025; doi: 10.1038/s41598-025-29995-z
