Eine neue genetische Untersuchung beleuchtet die Ankunft moderner Menschen in Australien und liefert interessante Einblicke in ihre Migrationsmuster und Interaktionen mit archaischen Menschenarten. Die Studie, die am Freitag, dem 28. November, in Science Advances veröffentlicht wurde, gibt nicht nur Hinweise auf das Datum der menschlichen Besiedlung Australiens, sondern legt auch nahe, dass frühe Australier möglicherweise auf geheimnisvolle Arten wie Homo floresiensis, die sogenannten „Hobbits“, getroffen sind.
Die Debatte beenden: Die lange Chronologie der menschlichen Migration nach Australien
Jahrelang haben Wissenschaftler darüber debattiert, wann moderne Menschen erstmals in Australien ankamen. Einige Forscher schlugen einen Zeitrahmen von vor 47.000 bis 51.000 Jahren vor, doch eine neue umfassende Studie stellt diese Behauptungen in Frage und unterstützt das Modell der „langen Chronologie“. Dieses Modell, das besagt, dass Menschen zwischen 60.000 und 65.000 Jahren in Australien angesiedelt haben, wird durch neue genetische Beweise gestützt.
„Dies ist die umfassendste genetische Studie zu diesem Thema bisher und sie unterstützt die lange Chronologie stark, anstatt die kurze Chronologie“, sagt Martin Richards, ein Mitautor der Studie und Archäogenetiker an der Universität Huddersfield.
Das Team von Richards verwendete eine Datenbank von über 2.500 Genomen und analysierte sowohl mitochondrialer als auch Y-Chromosomen-DNA, um die Ankunft moderner Menschen in Nordaustralien auf etwa 60.000 Jahre datieren zu können. Die genetischen Daten stimmen mit einer Kombination aus archäologischen und paläoklimatischen Beweisen überein und bestätigen eine viel frühere Besiedlung, als bisher angenommen.
Zwei unterschiedliche Routen: Wie moderne Menschen nach Sahul gelangten
Eines der faszinierendsten Ergebnisse dieser Studie ist die Entdeckung, dass frühe Australier über zwei verschiedene Migrationsrouten anreisten. Die Forscher fanden genetische Beweise, die darauf hindeuten, dass eine Gruppe von Südsunda (den indonesischen Inseln) aus reiste, während eine andere aus dem Nord-Sunda (den Philippinen) kam. Diese Routen könnten von alten ozeanographischen und paläoklimatischen Bedingungen beeinflusst worden sein, die die menschliche Migration über Südostasien formten.
„Diese Schlussfolgerung passt sehr gut zu den archäologischen und ozeanographischen/paläoklimatischen Beweisen für einen Eintritt in Sahul vor etwa 60.000 Jahren“, erklärt Richards.
Die Ergebnisse, die in Science Advances veröffentlicht wurden, legen nahe, dass diese beiden Gruppen, die ursprünglich Teil der gleichen afrikastämmigen Population waren, während ihrer Ausbreitung durch Süd- und Südostasien zwischen 70.000 und 80.000 Jahren auseinanderbrachen.
Während sich diese menschlichen Vorfahren nach Osten bewegten, passten sie sich an die unterschiedlichen Landschaften an, die sie trafen, und nutzten sophisticated Seefahrertechniken – eine essentielle Fertigkeit für das Überleben. Interessanterweise gibt es nur wenige direkte Beweise für diese Seefahrtstechnologien im archäologischen Befund, jedoch bietet die genetische Analyse indirekte Beweise für diese frühen maritimen Unternehmungen.
Vermischung mit archaischen Menschen: Trugen moderne Menschen zu den „Hobbits“ bei?
Die Studie schlägt auch eine faszinierende Möglichkeit vor: dass moderne Menschen sich mit archaischen Menschenarten wie Homo floresiensis, den bekannten „Hobbits“ Indonesiens, vermischt haben könnten. Während die genaue Natur dieser Interaktionen unklar bleibt, deuten die genetischen Daten auf Kreuzungen zwischen den Arten hin.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Aborigines und Neuguineer die ältesten ununterbrochenen Abstammungslinien jeder Menschengruppe außerhalb Afrikas aufweisen“, bemerkt Richards.
Dies legt nahe, dass das genetische Erbe dieser archaischen Menschen möglicherweise immer noch in modernen Populationen vorhanden ist, wodurch Aborigines und Neuguineer direkte Nachkommen der ersten Siedler von Sahul sind.
Obwohl diese Vermischungsereignisse weiterhin untersucht werden, haben sie erhebliche Auswirkungen auf unser Verständnis der menschlichen Evolution. Die Möglichkeit, dass frühe Menschen und archaische Menschen koexistierten und genetisches Material austauschten, eröffnet neue Perspektiven auf die komplexe Geschichte menschlicher Migration und Anpassung.
Das tiefe Erbe der Aborigines: 60.000 Jahre Verbindung zum Land
Eine der tiefgreifendsten Schlussfolgerungen dieser Forschung betrifft unser Verständnis der tiefen Verbindung der Aborigines zu ihrem Land.
„Diese Daten unterstützen ein wirklich tiefes Erbe für diese Gemeinschaften“, sagt Helen Farr, Mitautorin der Studie. „Es erzählt von den engen Verbindungen, die Menschen seit mindestens 60.000 Jahren zu ihrem Land und Meer haben.“
Die Studie stärkt nicht nur die kulturelle und historische Bedeutung der Aborigines-Identität, sondern verstärkt auch die Vorstellung, dass die Seefahrtstechniken entscheidend für das Überleben dieser frühen menschlichen Siedler waren. Diese Fähigkeiten, die für die Navigation in den Meeren und Inseln Ozeaniens unerlässlich waren, könnten entscheidend für das Überleben und Gedeihen dieser frühen Populationen gewesen sein, obwohl sie nicht viele direkte archäologische Beweise hinterließen.
