Die Stabilität eines unsichtbaren ozeanischen Systems vor Panama ist zum ersten Mal seit Jahrzehnten zusammengebrochen. Dieses System, das für die Ernährung von Fischbeständen und das Abkühlen von Korallenriffen entscheidend ist, hat versagt. Wissenschaftler warnen, dass dieser Zusammenbruch ein Alarmzeichen für tiefere, unbemerkte klimatische Störungen unter den Wellen sein könnte.
Das Äquatorialsystem, das lange als stabil galt, hat abrupt versagt. Zum ersten Mal seit mindestens vier Jahrzehnten trat im Pazifischen Auftrieb vor Panama nicht das erwartete Phänomen auf, das von Januar bis April in der Saison 2025 zu beobachten sein sollte. Die Stilllegung dieses Auftriebs, die durch langfristige Satellitendaten und direkte Feldmessungen dokumentiert wurde, hat die tropischen Gewässer wärmer, weniger produktiv und gefährlich unausgewogen gemacht. Forscher bezeichnen diese Entwicklung als beispiellos und äußerst besorgniserregend. Neue Erkenntnisse, veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences, deuten darauf hin, dass dies ein frühes Signal größerer klimabezogener Instabilitäten in tropischen Ozeanen sein könnte, die die Hauptfischereien und Korallenriffe weltweit unterstützen.
Ein entscheidendes ozeanisches System verstummt
Zwischen Januar und April schaffen starke Passatwinde, die über die Landenge von Panama ziehen, ideale Bedingungen für den Auftrieb im Golf von Panama. Wenn die Oberflächengewässer offshore gedrängt werden, steigt kühles, nährstoffreiches Wasser aus tieferen Schichten auf, um sie zu ersetzen. Dieser Prozess fördert das Wachstum von Phytoplankton, stärkt die Küstenfischerei und kühlt die Korallenökosysteme, was ihnen hilft, saisonalen Wärmebelastungen zu überstehen.
- Typischer Auftrieb und Forschungsstandorte.
- Satellitenhergeleitete Oberflächentemperaturen (1985-2025).
Doch 2025 kam das gesamte System zum Stillstand. Satellitenaufzeichnungen zeigten kaum oder gar keine Chlorophyll-Präsenz im Wasser – ein klares Indiz für die verringerte biologische Produktivität. Die Oberflächentemperaturen blieben abnormal hoch und fielen nur kurzzeitig im frühen März unter 25 °C, etwa sechs Wochen später als erwartet. Forschungsreisende an Bord des wissenschaftlichen Forschungsschiffs Eugen Seibold bestätigten die Abwesenheit vertikaler Wasserbewegung, wobei kühlere Tiefenwasser unter einer geschichteten Oberflächenschicht gefangen blieben. Daten aus über 40 Jahren zeigten, dass der Zeitpunkt, die Stärke und die Dauer dieses saisonalen Auftriebs bisher nie auf diese Weise ausgefallen waren. Während frühere La-Niña-Ereignisse das System nur mild betroffen hatten, hatte keiner eine totale Katastrophe wie die aufgezeichnete im Jahr 2025 ausgelöst.
Ein Rückgang der Windhäufigkeit – nicht der Stärke
Die Untersuchung deutete auf einen drastischen Rückgang der Häufigkeit der Panama-Wind-Jets hin – kurzlebige, kraftvolle Bögen, die traditionell den Auftriebsprozess antreiben. Die Anzahl der Windereignisse fiel im Vergleich zu den vorherigen Jahrzehnten um etwa 74%. Wichtig ist, dass die Windgeschwindigkeiten, wenn sie auftraten, nahezu im historischen Durchschnitt blieben, was zeigt, dass es der Mangel an Beständigkeit war, der das System störte, nicht die Kraft.
Wissenschaftler vermuten, dass die Veränderung mit Verschiebungen in der Innertropischen Konvergenzzone (ITCZ) zusammenhängt, einer Schlüsselatmosphärenmerkmale, dessen nordwärtsbewegung während der La-Niña von 2024-2025 zur Windsuppression beigetragen haben könnte. Dennoch weist der Bericht darauf hin, dass stärkere ENSO-Zyklen in der Vergangenheit nichts Vergleichbares hervorgebracht hatten, was die Möglichkeit aufwirft, dass die zugrunde liegende Klimaerwärmung diese windgetriebenen Systeme auf unvorhergesehene Weise schwächt, die in Modellen nicht vollständig erfasst sind. Das Team hinter der Studie besteht aus Wissenschaftlern des Smithsonian Tropical Research Institute, des Max-Planck-Instituts für Chemie und mehreren globalen Partnern. Ihr Fazit ist klar: Tropische Auftriebssysteme könnten anfälliger sein als bisher angenommen.
Fischbestände schrumpfen, Korallenriffe überhitzen
Das Verschwinden des Auftriebs sorgt für sofortige bioligische Reaktionen. Die Phytoplanktonwerte sanken drastisch und beraubten das Nahrungsnetz seiner Basis. Bestände von Fischen, die auf Plankton angewiesen sind – Sardinen, Makrelen und Cephalopoden – nahmen in Küstengebieten ab, was die Fischerei störte, die sowohl kommerzielle Märkte als auch lokale Subsistenzgemeinschaften beliefert. Ohne den saisonalen Kühlungseffekt des tiefen Ozeanwassers sahen sich Korallenriffe einer verlängerten thermischen Belastung ausgesetzt, was die Schwere der Abbleichung in den frühen 2025 verstärkte. Auch die gelösten Sauerstoffwerte fielen in der Wassersäule und verschärften den Stress auf benthischen und tieflebenden Arten.
Diese sich gegenseitig verstärkenden Effekte verdeutlichen, wie die Störung eines physischen Prozesses weitreichende ökologische Schäden auslösen kann – insbesondere in tropischen Zonen, wo marine Systeme eng mit saisonalen atmosphärischen Bedingungen verknüpft sind.
Die Überwachungslücke in tropischen Gewässern
Ein besonders aufschlussreicher Punkt ist, dass dieses Ereignis ohne langlaufende ozeanographische Überwachungsprogramme in der Region unbemerkt geblieben sein könnte. Im Gegensatz zu gut instrumentierten Auftriebssystemen in gemässigten Zonen leiden tropische Gebiete wie der Golf von Panama unter Lücken in der Beobachtungsinfrastruktur. Diese mangelnde Sichtbarkeit hat Konsequenzen. Auftriebsevents, trotz ihrer Rolle im Kohlenstoffkreislauf, der Produktivität der Fischerei und der Klimaregulierung, erhalten in globalen Klimamodellen nur wenig Aufmerksamkeit.
Wenn solche Störungen häufiger werden oder auch in anderen Regionen des östlichen tropischen Pazifiks beginnen, warnen die Forscher, dass klimatische Auswirkungen schneller als erwartet eintreten und mit weniger Vorwarnung auftreten könnten. Die Autoren der Studie setzen sich für erweiterte Überwachungsnetzwerke, eine verbesserte Modellierung der Wind-Ozean-Interaktionen und eine größere Integration tropischer Daten in globale Systeme ein. Die zukünftige Stabilität ganzer mariner Ökosysteme könnte davon abhängen.
Was denken Sie über diesen alarmierenden Zustand der Ozeane? Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen!
